Si está instalando tuberías, inevitablemente se encontrará con el problema de decidir qué tipo de tubería usar. Las tuberías de PEX y PVC pueden ser útiles, pero para determinar la respuesta a la batalla común de PEX vs PVC: cuál es la diferencia y cuál es mejor, debe considerar varios factores.
PEX es una excelente opción para una fácil instalación, resistencia al congelamiento y conexión a tuberías de metal, pero es más costoso que el PVC y no es bueno para la luz solar directa. El PVC tiene una vida útil más larga con gran durabilidad y asequibilidad, pero no es adecuado para agua caliente.
En este artículo, aprenderá los pros y los contras de las tuberías de PEX y PVC y las diferencias entre los dos, como se ve en el cuadro a continuación. También aprenderá qué opción es mejor para usos al aire libre, subterráneos y de temperatura de congelación y comparaciones con otros tipos de tuberías como tuberías de cobre y ABS.
PEX vs PVC: cuadro comparativo
| PEX | CLORURO DE POLIVINILO | |
|---|---|---|
| Durabilidad | Flexible y duradero para uso en interiores, no se corroe cuando no está expuesto a la luz solar | Rígido y resistente, incluso bajo la luz solar directa, no se corroe y es resistente al daño de las raíces |
| Esperanza de vida | 25 a 50 años | 50 a 70 años o más |
| Tasa de flujo | Puede restringir el flujo un poco | No restringe el flujo |
| Instalación | Muy fácil de instalar, conexiones limitadas | Fácil de instalar, pero más conexiones, especialmente codos. |
| Congelación | Resistente al estallido, bueno hasta -40 °F. | Es más probable que reviente cuando se congela, por lo general bueno hasta 20 °F. |
| Usos | Agua caliente o fría, se considera aceptable para beber, pero puede filtrarse | Solo agua fría (caliente con CPVC), buena para agua potable |
| Precio | $.50 a $2 por pie lineal | $.25 a $1 por pie lineal |
¿Qué es la tubería PEX?
PEX es polietileno reticulado y se utiliza para el suministro de agua y el transporte de aguas residuales. Este tipo de tubería de plástico se fabrica fundiendo polietileno de alta densidad y formándolo en un tubo. Si bien es un tipo de tubería de plástico relativamente reciente introducido hace unos 40 años, se ha convertido rápidamente en una opción popular.
PEX es especialmente común para remodelaciones de viviendas debido a su flexibilidad y facilidad de uso. Las tuberías PEX son aceptables para agua fría y caliente y son seguras para agua potable o agua potable después de pasar la inspección. Las tuberías PEX tienen algunas ventajas significativas, pero también algunas desventajas.
ventajas
- Resistencia a la congelación: las tuberías PEX resisten la congelación porque el material es flexible y se expandirá con el hielo en el interior. Esto evita que estalle con temperaturas frías y extremadamente frías de hasta -40 °F. Si bien técnicamente aún pueden explotar, es poco probable que lo hagan en circunstancias normales.
- Conectividad a tuberías de metal: cuando necesita una conexión a tuberías de metal, generalmente de cobre, PEX funciona bien. Esto se debe a que el polietileno reticulado no se corroerá y se unirán fácilmente con accesorios similares o incluso idénticos.
- Fácil de instalar: la flexibilidad de las tuberías PEX las hace fáciles de instalar. La tubería funcionará bien con cambios de dirección durante la instalación, lo que significa menos conexiones, lo que simplifica mucho la instalación en ciertos lugares y reduce el riesgo de fugas de plomería en los puntos de conexión.
- Silencioso: en comparación con las tuberías de metal, las tuberías PEX pueden reducir el riesgo de golpes de ariete causados por la alta presión en el sistema de agua.
- Suministra agua caliente: las tuberías PEX se pueden usar para transportar y suministrar agua fría y caliente. Siempre que el agua esté a 180 °F o menos, la tubería PEX es segura de usar. Además, las tuberías PEX pueden certificarse para la seguridad del agua potable.
Contras
- Precio: PEX tiene un precio más alto que el PVC (aunque todavía cuesta menos que el cobre).
- Susceptible a la luz solar: el uso exterior con exposición a la luz solar no es bueno para las tuberías PEX porque no pueden tolerar los rayos UV. Debido a esto, generalmente solo se recomienda para uso interior y subterráneo.
- Riesgo de contaminación: hay tres tipos de PEX y solo el tipo B parece no tener problemas de lixiviación. La tubería PEX puede filtrar BPA y otras sustancias químicas tóxicas y, si bien la cantidad de sustancias químicas puede ser mínima, esta sigue siendo una preocupación principal
¿Qué es la tubería de PVC?
El PVC es cloruro de polivinilo, la tubería de plástico más popular para proyectos de construcción porque existe desde hace mucho tiempo y cumple con la mayoría de los códigos de construcción para tuberías además del agua caliente. Es conocido por su disponibilidad en varias formas y asequibilidad, y se usa comúnmente para tuberías de drenaje, desechos o ventilación (DWV) domésticas.
El PVC es un tipo de termoplástico y el CPVC, cloruro de polivinilo clorado, es un producto relacionado creado a partir de resina de PVC clorada que es más costosa y agrega la resistencia a la temperatura que requieren muchos proyectos domésticos.
ventajas
- Duran más: el PVC puede durar entre 50 y 70 años, que es sustancialmente más largo de lo que generalmente se espera que duren las tuberías PEX.
- Bajo costo: el PVC es muy económico y está disponible en muchos tamaños y formas diferentes, lo que lo hace ideal para proyectos únicos. Esto también la convierte en una gran pipa para elegir proyectos no relacionados con mejoras para el hogar, como manualidades u otros pasatiempos.
- Uso exterior: el PVC es bueno para uso exterior, por lo que si necesita tuberías sobre el suelo y en el exterior, entonces el PVC es una opción superior. Sin embargo, deberá cubrir el exterior de la tubería con pintura a base de agua.
- Reciclable: si le preocupan los materiales ecológicos, el PVC es la mejor opción. Se acepta para el reciclaje, por lo que una vez que llega al final de su vida útil o tiene porciones y piezas para desechar, no tiene que preocuparse por tirarlas a un vertedero.
Contras
- Mayor riesgo de fugas: dado que el PVC es rígido y rígido, tendrá que usar más conexiones y componentes de codo. Esto aumenta la probabilidad de fugas en el sistema de plomería. También es más probable que reviente por el agua congelada porque no se flexiona ni se expande como lo hace la tubería PEX.
- Sin agua caliente: la tubería de PVC no está aprobada para usarse a más de 140 °F, lo que significa que no puede usarla para aplicaciones que requieren agua caliente, como fregaderos o tinas de cocina. Sin embargo, el CPVC está disponible para esos usos y es seguro hasta los 200 °F.
¿Cuál es la diferencia entre las tuberías de PEX y PVC?
Las diferencias entre PEX y PVC implican cambios en la durabilidad, el uso aprobado, la expectativa de vida, el caudal, la facilidad de instalación y el precio total. Estos factores pueden ayudarlo a determinar qué opción es la mejor para su proyecto único.
Durabilidad
Cuando se trata de durabilidad, hay algunos elementos a considerar. Algunas preocupaciones de durabilidad dependerán de si está utilizando las tuberías de plástico para uso interior o exterior. Las tuberías PEX son más propensas a sufrir daños causados por la luz solar, por lo que el PVC es significativamente más duradero para la instalación exterior sobre el suelo. La única degradación del PVC bajo la luz solar directa es la resistencia al impacto. Si esto le preocupa, puede pintar la tubería con imprimación para PVC y pintura de látex a base de agua para protegerla.
Sin embargo, existe otra consideración común que los propietarios deben tener en cuenta al comparar la durabilidad del PEX con la del PVC, que es la resistencia a la congelación. Aquí es donde PEX es la mejor opción porque es tan flexible que puede resistir el estallido cuando se forma hielo en el interior. Se expande junto con el agua helada, por lo que es poco probable que explote, incluso en temperaturas increíblemente frías de hasta 40 grados Fahrenheit negativos. El PVC es rígido y estallará mucho más fácilmente cuando se congele.
Tanto las tuberías de PEX como las de PVC son resistentes a la abrasión y la corrosión; El PVC es un poco más. También son resistentes al impacto y pueden soportar muchos productos químicos abrasivos y corrientes eléctricas. El PVC también es mejor para prevenir daños causados por las raíces de los árboles en las tuberías subterráneas. Sin embargo, cuando se trata de resistencia a la temperatura, el PEX puede soportar el calor mucho mejor que el PVC.
Usar
Las tuberías PEX tienen diferentes usos beneficiosos que las tuberías de PVC, por lo que es fundamental que tenga esto en cuenta antes de decidir qué tipo es mejor para su proyecto. El PVC es una opción excepcional para líneas de servicio de agua, aplicaciones DMV y otros usos. Aún así, si necesita distribución de agua caliente, entonces no debe usarse porque solo puede acomodar temperaturas del agua de hasta 140 grados Fahrenheit. Sin embargo, si elige CPVC en lugar de PVC, puede usarlo para temperaturas de hasta 200 grados Fahrenheit.
PEX es bueno para usar con aplicaciones de agua fría y caliente. Puede soportar temperaturas tan altas como la mayoría de los calentadores de agua residenciales (hasta alrededor de 180 grados Fahrenheit sin ningún problema). Debido a esto, para cualquier ducha, fregadero de cocina, bañera de hidromasaje o cualquier otro lugar con calefacción, PEX es la mejor opción que el PVC normal.
Otro aspecto del uso a tener en cuenta es si se puede utilizar para agua potable. Para cualquier tubería, desea asegurarse de que tenga las certificaciones NSF y ANSI adecuadas para agua potable, pero hay otras cosas que quizás desee saber. Por ejemplo, el CPVC es inmune al daño causado por el agua doméstica altamente clorada y el PVC ha existido por más tiempo, por lo que su potabilidad ha sido bien probada.
PEX, por otro lado, tiene algunos problemas incluso cuando está aprobado para agua potable. Esto se debe a que las tuberías de PEX pueden filtrar contaminantes en el suministro de agua. La investigación actual todavía sugiere que es seguro usarlo para el agua potable, pero un estudio reciente muestra que el PEX filtró más de 60 compuestos químicos que podrían considerarse tóxicos.
Finalmente, tanto PEX como PVC se pueden instalar bajo tierra, pero puede obtener más información sobre el uso subterráneo más adelante en este artículo.
Esperanza de vida
Dado que probablemente no quiera cambiar las tuberías de PVC o PEX todo el tiempo, o si está comprando una propiedad que tiene tuberías más viejas, puede preguntarse cuánto dura el PVC o «¿cuánto dura el PEX?»
En general, el PVC durará más que el PEX y la diferencia es significativa. El PVC tiene una vida útil prevista de 50 a 70 años o más. Por el contrario, se espera que PEX dure entre 40 y 50 años, creando una diferencia de vida útil de hasta 20 años, pero podría ser mucho más.
Algunos expertos recomiendan reemplazar las tuberías de PEX en tan solo 25 a 40 años con tuberías de PVC que duren hasta 80 o más antes de necesitar un reemplazo, lo que podría representar una diferencia de 55 años en la vida útil en las condiciones correctas o incorrectas.
Tasa de flujo
El caudal puede verse afectado por el tipo de tubería que instale debido a la fricción y posiblemente también a otros factores. El PVC y el CPVC tendrán una mejor tasa de flujo en comparación con PEX y causarán una restricción de flujo de menos del 1 %, que es lo mejor que se puede esperar. Por otro lado, las tuberías PEX pueden contribuir a una reducción del flujo del 23 % al 54 %.
Puede esperar tasas de flujo de 37 GPM para una tubería de PVC de 1″, pero solo espere 26 GPM de una tubería PEX de 1″. Si bien hay muchos otros factores a considerar con respecto al flujo, la presión y la velocidad del agua, esto es ciertamente algo a tener en cuenta si necesita un flujo alto y no tiene espacio disponible para tuberías de mayor diámetro.
Instalación
La facilidad de instalación suele ser una preocupación, especialmente si planea instalar la tubería usted mismo. Tanto el PVC como el PEX son bastante simples de instalar, pero existen diferencias. PEX suele ser más fácil de instalar debido a su flexibilidad. Ninguna opción generalmente requiere soldadura o conexiones complicadas, pero PEX puede doblarse y cambiar de dirección, lo que significa que hay menos conexiones para hacer. Esto también significa que tiene menos fuentes potenciales de fugas en las tuberías.
La flexibilidad de PEX también le permite curvarlo a través de orificios de plomería desalineados en las paredes y reducir el uso de conexiones acodadas. También puede extenderlo para distancias más largas con una sola pieza continua, lo que significa menos cortes y una instalación más fácil. Cuando necesite cortar PEX, es fácil hacerlo.
Recuerde, ninguna de estas razones significa que el PVC sea difícil de instalar, pero si le atrae una instalación simple que no requiere mucho tiempo, entonces PEX es una opción clara. Lo único que podría hacer que el PVC sea más fácil es la capacidad de obtener piezas más fácilmente, especialmente si vive en un área rural o apartada. El PVC generalmente está disponible en muchos tamaños y formas que podrían adaptarse bien a su proyecto.
Precio
El costo total de los materiales y la instalación es una excelente manera de decidir si usar PEX o PVC, especialmente cuando los otros factores no entraron en juego para sus propósitos. En lo que respecta al material en sí, el PVC es bastante más barato en el extremo inferior. Puede esperar pagar entre un 20 y un 40 % menos por PVC que por el mismo tamaño y cantidad de PEX.
En general, PEX cuesta entre $0,50 y $2 por pie lineal en comparación con $0,25 a $1 por pie lineal de PVC. Ambos son considerablemente más baratos que las tuberías de cobre. Sin embargo, también debe considerar la instalación al calcular el costo porque la instalación de PVC es un poco más difícil y puede costar más si planea contratar a alguien para que haga el trabajo.
Finalmente, el CPVC es un poco más caro pero aún más barato que el PEX, por lo que si decide entre los dos, entonces el costo total de los materiales podría ser una consideración importante. Es probable que la mano de obra siga siendo un poco más alta para el PVC porque lleva más tiempo, pero hacerlo usted mismo se reduce a lo que quiere hacer y si quiere lidiar con la instalación más difícil de CPVC.
¿Pueden reventar las tuberías de PEX o PVC?
Si bien cualquier tubería de plástico puede explotar técnicamente, es menos probable que las tuberías de PEX exploten que las tuberías de PVC porque son flexibles y se expanden cuando el agua se congela dentro de ellas. Debido a esto, las regiones más frías suelen utilizar PEX que los climas más cálidos. Las tuberías de PVC tienen menos probabilidades de reventar cuando se congelan que las tuberías de cobre.
PVC vs PEX para uso subterráneo y exterior
Tanto las tuberías de PEX como las de PVC se pueden instalar bajo tierra, pero hay algunas consideraciones. El PVC es la opción más común porque es menos probable que se corroa y la estructura rígida soporta más alto impacto y presión. También dura más y los trabajos de tuberías subterráneas pueden ser bastante difíciles, por lo que puede ser una consideración.
La desventaja del PVC subterráneo es su capacidad para congelarse y explotar. Para áreas más frías, debido a la susceptibilidad del PVC a romperse bajo la presión del fluido congelador, es posible que desee considerar PEX. Todavía funciona bien en la mayoría de los casos, siempre y cuando esté protegido y completamente enterrado .
PEX no sirve para usos exteriores que lo expongan a la luz solar, ya que los rayos UV deterioran el material plástico. Para uso en exteriores, el PVC es la única opción entre las dos que tiene algún sentido.
PEX A frente a PEX B
Hay diferentes tipos de tuberías PEX para elegir, siendo PEX A y PEX B las más comunes. Son similares y aún tienen los mismos tipos de pros y contras, pero hay algunas diferencias profundas a tener en cuenta.
PEX A ha existido por más tiempo, como sugiere su nombre. Es muy flexible y resistente a las torceduras, y se puede fijar por expansión en frío, lo que significa que el extremo se puede acanalar antes de colocarlo. PEX A tiene más enlaces cruzados, lo que puede amplificar algunos de los beneficios de las tuberías PEX, como la flexibilidad, la facilidad de instalación y la resistencia al estallido.
PEX B es más resistente a la oxidación y al cloro. Es más rígido, lo que puede ser excelente para prevenir daños por impacto y usos subterráneos. Puede soportar más el crecimiento de las raíces de los árboles y también es más barato que el PEX A.
PVC frente a CPVC
El CPVC es PVC clorado, lo que agrega algunas cualidades que no están presentes en las tuberías de PVC regulares, pero también aumenta el precio. Una de las principales razones para elegir el CPVC en lugar del PVC es para el uso de agua caliente porque el CPVC tiene una temperatura máxima de 200° Fahrenheit, mientras que el PVC solo puede soportar hasta 140° Fahrenheit.
Además, el cloro del CPVC también previene la formación de biopelículas y bacterias dentro de las tuberías. Además, si bien ambos son resistentes y duraderos, el CPVC tiene mayor resistencia al impacto y resistencia a la tracción, lo que lo convierte en la opción superior y utilizable cuando el PVC por sí solo no es suficiente para un determinado proyecto.
¿Puedes usar PEX y PVC juntos?
Puede usar PEX y PVC juntos siempre que pueda unirlos correctamente y no los use para fines no previstos, como usar PEX en exteriores o PVC con agua caliente. No hay accesorios tradicionales que conecten PEX a PVC. Si bien hay accesorios y aditamentos que pueden funcionar con PEX, cobre y CPVC, muy pocos funcionan tanto con PEX como con PVC.
Si desea conectar PEX y PVC, tiene un par de opciones. El primero utiliza accesorios roscados. Elija un accesorio de plástico macho roscado para la tubería de PVC que se emparejará con el accesorio de metal para la tubería PEX. Siempre debe hacerlo de esta manera para evitar que se rompan las roscas o se rompan los accesorios. Una vez que haga esto, también querrá volver a verificar el sello de agua porque puede ser un problema común con estos accesorios no tradicionales. También puede envolverlo con cinta de plomería, lo que puede reducir las fugas menores.
La otra opción para conectar tuberías de PEX y PVC es usar accesorios SharkBite. La marca introdujo recientemente un acoplamiento de transición de PVC que puede conectar PEX y PVC. Funcionan insertando los extremos de cada tubo en el acoplamiento y asegurando las conexiones. Este método simple costará un poco más pero puede ahorrar tiempo y esfuerzo.
Tuberías de PVC vs ABS
La principal diferencia entre el ABS y el PVC es que el ABS contiene bisfenol A o BPA, que se considera seguro pero tiene algunas preocupaciones como una adición potencialmente dañina. También existen algunas diferencias funcionales entre el PVC y el ABS antes de decidirse por uno u otro.
Puede notar fácilmente la diferencia porque el ABS siempre es negro y el PVC es generalmente blanco o blanquecino. Las conexiones de ABS deben realizarse con cemento diseñado para este uso y el PVC se imprima y cementa entre sí.
La tubería de PVC también es más flexible que el ABS, pero el ABS es más resistente y puede resistir impactos y golpes mayores. El PVS amortigua mejor el sonido del agua, pero tienen un costo similar y ambos son resistentes a la degradación.
La tubería ABS es excelente para algunos usos debido a su durabilidad y resistencia a la temperatura, pero no es buena para usar bajo la luz solar directa, al igual que la tubería PEX. Se utiliza para sistemas de tuberías de drenaje, desagüe y ventilación y sistemas de alcantarillado para drenaje y aislamiento eléctrico. Sin embargo, no se puede utilizar para agua potable, cuyo transporte se suele utilizar con tubería de PVC.
PEX vs PVC vs Cobre
Al decidir entre tuberías, los tres tipos más comunes con los que se encontrará son PEX, PVC y cobre, por lo que es importante cubrir las comparaciones que ya hicimos para las dos variedades de plástico con cobre.
Cuando se trata de la esperanza de vida, el cobre tiene una gran clasificación, similar a la tubería de PVC de 50 a 70 años. Es duradero y útil para muchos propósitos y, a menudo, viene con garantías de 50 años, muy superiores a las que esperaría con PVC o, más aún, PEX.
Sin embargo, el cobre es el más caro de los tres por un margen sustancial. Puede esperar pagar entre $2 y $4 por pie lineal de tubería de cobre, que es entre $1 y $2 más que las de PVC o PEX. Aún así, ofrece algunas ventajas.
Dado que el cobre se doblará significativamente antes de que tenga la posibilidad de romperse, es poco probable que se rompa en circunstancias normales sin congelamiento. En áreas propensas a terremotos, es la mejor opción para evitar daños en caso de que ocurra un desastre natural. Las tuberías de cobre tampoco se corroen y pueden soportar bien las temperaturas extremas. A diferencia de las tuberías PEX, son resistentes a los rayos UV y también pueden resistir la acumulación de bacterias y biopelículas.
Una de las desventajas de las tuberías de cobre es la dificultad de instalación. Hay que cortarlo a medida por la rigidez y cada vez que te encuentras con una esquina; necesitará accesorios de codo, similares a las tuberías de PVC. El cobre también puede terminar en el agua, lo que puede hacerla más dura, con un sabor metálico y más difícil de digerir, según algunas personas.
¿Es PEX mejor que el PVC?
Para algunos usos, el PEX es mejor que el PVC, como cuando necesita pasar agua caliente por él o si busca un proceso de instalación simple. Sin embargo, también hay momentos en los que el PVC es la mejor opción, incluso cuando la tubería estará expuesta a la luz solar o cuando se busque una opción económica que dure mucho tiempo. Por eso es importante comparar y contrastar las diferencias entre PVC y PEX para tus propósitos específicos antes de decidirte por uno u otro.